Ο λυκάνθρωπος του Μπέντμπουργκ

 Στα τέλη του 16ου αιώνα, η πόλη Μπέντμπουργκ της Γερμανίας τρομοκρατήθηκε από ένα διαβολικό πλάσμα που έσφαξε τα βοοειδή και άρπαξε τις γυναίκες και τα παιδιά, σκοτώνοντάς τα με ανείπωτη νοσηρότητα. Οι σοκαρισμένοι και τρομοκρατημένοι κάτοικοι της πόλης φοβόντουσαν ότι ήταν θύματα ενός παραληρηματικού δαίμονα από την κόλαση ή, εξίσου άσχημα, ενός αιμοδιψούς λυκανθρώπου που ζούσε ανάμεσά τους.

 Αυτή είναι η αληθινή ιστορία του Peter Stubbe – του λυκανθρώπου του Μπέντμπουργκ  του οποίου τα εγκλήματα βύθισαν μια γερμανική πόλη που ήδη ταλανιζόταν από πολιτική και θρησκευτική αναταραχή σε έναν αδιανόητο εφιάλτη και του οποίου οι ειδεχθείς δολοφονίες ανταγωνίζονται την αιματηρή αγριότητα οποιασδήποτε από τις πιο φρικιαστικές ταινίες slasher σήμερα.

Μπέντμπουργκ, 1582

 Ο Peter Stubbe (επίσης τεκμηριωμένος ως Peter Stube, Peeter Stubbe, Peter Stübbe και Peter Stumpf, καθώς και τα ψευδώνυμα Abal Griswold, Abil Griswold και Ubel Griswold) ήταν ένας πλούσιος αγρότης στην αγροτική κοινότητα του Bedburg, που βρίσκεται στο εκλογικό σώμα της Κολωνίας, στη Γερμανία.

 Η κοινότητα τον γνώριζε ως έναν αρκετά ευχάριστο χήρο και πατέρα δύο εφήβων παιδιών, του οποίου ο πλούτος του εξασφάλιζε ένα μέτρο σεβασμού και επιρροής. Αλλά αυτό ήταν το δημόσιο πρόσωπο του Peter Stubbe. Η αληθινή του φύση ξέσπασε μέσα από κάποια μαύρη ουλή στην ψυχή του για να ικανοποιήσει τη δίψα για αίμα όταν φόρεσε το δέρμα ενός λύκου.

 Εκείνη την εποχή, ο Καθολικισμός και ο Προτεσταντισμός βρίσκονταν σε πόλεμο για τις καρδιές και τα μυαλά του πληθυσμού, γεγονός που έφερε στρατούς εισβολής και από τις δύο θρησκείες στο Μπέντμπουργκ. Υπήρξαν επίσης ξεσπάσματα της φοβερής Μαύρης Πανώλης. Έτσι, η σύγκρουση και ο θάνατος δεν ήταν άγνωστα στους ανθρώπους της περιοχής, γεγονός που ίσως παρείχε γόνιμο έδαφος για την αφύπνιση των βρώμικων πράξεων του Stubbe.

Ακρωτηριασμοί βοοειδών

 Για πολλά χρόνια, οι αγρότες γύρω από το Μπέντμπουργκ ήταν μπερδεμένοι από τους περίεργους θανάτους μερικών από τις αγελάδες τους. Μέρα με τη μέρα για πολλές εβδομάδες, έβρισκαν βοοειδή νεκρά στα βοσκοτόπια, ανοιχτά σαν από κάποιο άγριο ζώο. Οι αγρότες φυσικά υποπτεύονταν λύκους, αλλά αυτή ήταν στην πραγματικότητα η αρχή του αφύσικου καταναγκασμού του Peter Stubbe να ακρωτηριάσει και να σκοτώσει. Αυτή η ακόρεστη ορμή σύντομα θα κλιμακωνόταν σε επιθέσεις εναντίον των γειτονικών χωρικών του.

Γυναίκες και παιδιά

 Τα παιδιά άρχισαν να εξαφανίζονται από τα αγροκτήματα και τα σπίτια τους. Νεαρές γυναίκες εξαφανίστηκαν από τα μονοπάτια που ταξίδευαν καθημερινά. Κάποιοι βρέθηκαν νεκροί, φρικτά ακρωτηριασμένοι. Άλλοι δεν βρέθηκαν ποτέ. Η κοινότητα πανικοβλήθηκε. Οι πεινασμένοι λύκοι ήταν και πάλι ύποπτοι και οι χωρικοί οπλίστηκαν εναντίον των ζώων. Μερικοί φοβόντουσαν ακόμη και ένα πιο δόλιο πλάσμα  έναν λυκάνθρωπο, ο οποίος θα μπορούσε να περπατήσει ανάμεσά τους ανυποψίαστος ως άνθρωπος και στη συνέχεια να μεταμορφωθεί σε λύκο για να ικανοποιήσει την πείνα του.

 Έτσι κι έγινε. Αν και δεν μεταμορφώθηκε κυριολεκτικά σε λύκο, ο Peter Stubbe θα ντυθεί με το δέρμα ενός λύκου όταν αναζητά τα θύματά του. Στη δίκη του, ο Stubbe ομολόγησε ότι ο ίδιος ο Διάβολος του έδωσε μια μαγική ζώνη από γούνα λύκου στην ηλικία των 12 ετών, η οποία, όταν την φόρεσε, τον μεταμόρφωσε σε «την ομοιότητα ενός άπληστου, καταβροχθιστικού λύκου, ισχυρού, με μάτια μεγάλα, τα οποία τη νύχτα έλαμπαν σαν δάδες φωτιάς. ένα στόμα μεγάλο και ευρύ, με τα πιο αιχμηρά και σκληρά δόντια. ένα τεράστιο σώμα και δυνατά πόδια». Όταν έβγαζε τη ζώνη, πίστευε ότι επέστρεφε στην ανθρώπινη κατάστασή του.

Αδιανόητες δολοφονίες

 Ο Peter Stubbe ήταν ένας διαταραγμένος κατά συρροή δολοφόνος και κατά τη διάρκεια της δολοφονικής του καριέρας, ήταν υπεύθυνος για το θάνατο 13 παιδιών, δύο εγκύων γυναικών και πολλών ζώων. Και αυτές δεν ήταν συνηθισμένες δολοφονίες. Οι νεαρές γυναίκες μεταξύ των θυμάτων του δέχτηκαν σεξουαλική επίθεση πριν τις διαμελίσει. Με τις έγκυες γυναίκες, έσκισε τα έμβρυα από τις μήτρες τους και «έφαγε τις καρδιές τους λαχανιασμένες ζεστές και ωμές», τις οποίες αργότερα περιέγραψε ως «κομψές μπουκιές».Μικρά παιδιά στραγγαλίστηκαν, χτυπήθηκαν και οι λαιμοί άνοιξαν με γυμνά χέρια. Μερικοί ήταν ξεκοιλιασμένοι και μερικώς φαγωμένοι.  Αρνιά και μοσχάρια σκίστηκαν και κανιβαλίστικαν ωμά.

 Σε μια περίπτωση τριπλής δολοφονίας, ο Stubbe είδε δύο άνδρες και μια γυναίκα να κάνουν μια βόλτα λίγο έξω από τα τείχη της πόλης του Μπέντμπουργκ και έσκυψε κρυμμένος πίσω από ένα θάμνο. Φώναξε έναν από τους άνδρες με το όνομά του με το πρόσχημα ότι χρειαζόταν βοήθεια με λίγη ξυλεία. Όταν ο νεαρός άνδρας ενώθηκε μαζί του μακριά από τα μάτια των άλλων, ο Stubbe χτύπησε το κεφάλι του άνδρα. Όταν ο άνδρας δεν επέστρεψε, ο δεύτερος νεαρός πήγε να τον ψάξει και σκοτώθηκε επίσης. Φοβούμενη τον κίνδυνο, η γυναίκα άρχισε να φεύγει, αλλά ο Stubbe κατάφερε να την πιάσει. Τα κακοποιημένα σώματα των ανδρών βρέθηκαν αργότερα, αλλά η γυναίκα δεν βρέθηκε ποτέ, και θεωρήθηκε ότι ο Stubbe, αφού τη βίασε και τη σκότωσε, μπορεί να την κανιβάλισε.

 Τουλάχιστον ένα παιδί ήταν αρκετά τυχερό ώστε να γλιτώσει από μια επίθεση. Αρκετά παιδιά έπαιζαν σε ένα λιβάδι ανάμεσα σε μερικές αγελάδες. Ο Stubbe έτρεξε πίσω τους, αρπάζοντας ένα μικρό κορίτσι από το λαιμό. Καθώς τα άλλα παιδιά έτρεχαν μακριά, ο Stubbe προσπάθησε να της ξεριζώσει το λαιμό, αλλά τα δάχτυλά του εμποδίστηκαν από το άκαμπτο, ψηλό κολάρο της. Αυτό της έδωσε χρόνο να φωνάξει. Αυτή η κραυγή άλλαξε τα βοοειδή, τα οποία φοβούμενα την ασφάλεια των μοσχαριών τους, όρμησαν μετά τον Stubbe. Απελευθέρωσε το κορίτσι και έφυγε. Το κορίτσι επέζησε. (Δεν είναι γνωστό αν αυτή ή κάποιο από τα άλλα παιδιά ήταν σε θέση να αναγνωρίσουν τον Stubbe.)

 Ίσως την πιο φρικτή δολοφονία του την επιφύλασσε για την οικογένειά του. Ο Stubbe είχε αιμομικτικές σχέσεις με την αδελφή του και την κόρη του, την οποία γέννησε. Δολοφόνησε επίσης τον γιο του, τον πρωτότοκό του. Ο Stubbe οδήγησε το αγόρι στο δάσος, το σκότωσε και στη συνέχεια έφαγε το μυαλό του.

Το αόρατο τέρας

Με οποιονδήποτε ορισμό, ο Peter Stubbe ήταν ένα τέρας. Ωστόσο, όλο αυτό το διάστημα παρέμεινε ανυποψίαστος από τους κατοίκους της πόλης. Στο "The Damnable Life and Death of Stubbe Peeter", που γράφτηκε μόλις δύο χρόνια μετά τη δίκη του Stubbe, ο George Bores έγραψε:

«Και διάφορες φορές περνούσε από τους δρόμους του Κόλιν, του Μπέντμπουργκ και του Πέραντ, με καλή συνήθεια και πολύ πολιτισμένα, όπως ήταν γνωστός σε όλους τους κατοίκους εκεί, και πολλές φορές χαιρετούσε εκείνους των οποίων τους φίλους και τα παιδιά είχε σφάξει, αν και τίποτα δεν υποψιαζόταν για το ίδιο».

 Ο Stubbe πρέπει να θεωρούσε τον εαυτό του ανίκητο μέσα από τη δύναμη της μαγικής ζώνης του. Ωστόσο, ήταν αυτή η πεποίθηση που τερμάτισε τη βασιλεία του τρόμου.

Όταν τα άκρα αρκετών αγνοουμένων βρέθηκαν σε ένα χωράφι, οι χωρικοί ήταν περαιτέρω πεπεισμένοι ότι ένας αρπακτικός λύκος ήταν υπεύθυνος και έτσι αρκετοί κυνηγοί ξεκίνησαν με τα σκυλιά τους να κυνηγήσουν τον αρπακτικό.

 Τώρα εδώ είναι που η ιστορία γίνεται αρκετά περίεργη. Οι άνδρες κυνηγούσαν το πλάσμα για μέρες μέχρι που τελικά το είδαν. Αλλά σύμφωνα με την αφήγηση, είδαν και κυνήγησαν έναν λύκο, όχι έναν άνθρωπο. Τα σκυλιά κυνήγησαν το ζώο μέχρι να το στριμώξουν. Οι κυνηγοί ήταν σίγουροι ότι κυνηγούσαν έναν λύκο, αλλά όταν έφτασαν στο σημείο όπου τα σκυλιά το είχαν στριμώξει, εκεί τρόμαξε ο Peter Stubbe! Σύμφωνα με την αφήγηση του George Bore, παγιδευμένος χωρίς περιθώρια διαφυγής, ο Stubbe αφαίρεσε τη μαγική ζώνη του και μεταμορφώθηκε από λύκος στην ανθρώπινη μορφή του.

 Οι κυνηγοί δεν είδαν μαγική ζώνη, όπως ισχυρίστηκε αργότερα ο Stubbe, αλλά μόνο ένα συνηθισμένο μπαστούνι στο χέρι του. Στην αρχή δεν πίστευαν στα μάτια τους. μετά από όλα, ο Stubbe ήταν ένας σεβαστός, μακροχρόνιος κάτοικος. Πώς θα μπορούσε να είναι λυκάνθρωπος; Ίσως αυτό να μην ήταν πραγματικά ο Peter Stubbe καθόλου, σκέφτηκαν, αλλά ένα διαβολικό τέχνασμα. Έτσι συνόδευσαν τον Stubbe στο σπίτι του και διαπίστωσαν ότι ήταν πράγματι ο Peter Stubbe που γνώριζαν.

 Ο Peter Stubbe συνελήφθη και δικάστηκε για τα εγκλήματα.

Δίκη και εκτέλεση

 Θεωρούμενος τώρα λυκάνθρωπος, ο Stubbe οδηγήθηκε σε δίκη και μόνο υπό την απειλή βασανιστηρίων  αποκαλύφθηκε η ομολογία του για όλα τα ειδεχθή εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της μαγείας, της συζύγου του με τον Διάβολο και της ιστορίας της μαγικής ζώνης.

Το γεγονός αυτό οδήγησε ορισμένους ερευνητές να υποθέσουν ότι ο Stubbe ήταν, στην πραγματικότητα, αθώος. ότι η άγρια ομολογία του προκλήθηκε από τα βασανιστήρια. Ίσως ο ίδιος ο Stubbe να ήταν θύμα της δεισιδαιμονίας και της θρησκευτικής αντιπαλότητας που λάμβανε χώρα εκείνη την εποχή: ο φόβος και η πεποίθηση ενός δαιμονισμένου λυκανθρώπου θα μπορούσε να οδηγήσει τους ανθρώπους πίσω στην «αληθινή Εκκλησία».

 Είτε ήταν πραγματικά ένας κατά συρροή δολοφόνος είτε ένα πολιτικό θύμα, ο Stubbe κρίθηκε ένοχος στις 28 Οκτωβρίου 1589 και η εκτέλεσή του ήταν τόσο φρικιαστική όσο οποιοδήποτε από τα εγκλήματα για τα οποία κατηγορήθηκε: το σώμα του ήταν δεμένο σε στάση απλωμένου αετού σε μεγάλο τροχ με κόκκινες καυτές τσιμπίδες, οι δήμιοί του τράβηξαν τη σάρκα του από τα οστά του σε δέκα σημεία, τα χέρια και τα πόδια του τα έσπασαν με ένα μεγάλο τσεκούρι. Το κεφάλι του κόπηκε.

 Στις 31 Οκτωβρίου το σημερινό Halloween το σώμα του Peter Stubbe μαζί με την κόρη του και την ερωμένη του (και οι δύο καταδικάστηκαν για συνέργεια στα εγκλήματά του) κάηκαν στην πυρά.

Με οδηγία του δικαστή, τέθηκε σε εφαρμογή μια προειδοποίηση προς άλλους πιθανούς λάτρεις του διαβόλου για να τον δουν όλοι: ο τροχός στον οποίο βασανίστηκε ο Stubbe ήταν τοποθετημένος ψηλά σε έναν στύλο από τον οποίο κρέμονταν λωρίδες ξύλου μήκους 16 μέτρων, που αντιπροσώπευαν τα 16 γνωστά θύματά του. Στην κορυφή αυτού ήταν η πλαισιωμένη μορφή ενός λύκου, και πάνω στο ακονισμένο σημείο του στύλου τοποθετήθηκε το κομμένο κεφάλι του Peter Stubbe.

Ήταν λυκάνθρωπος;

 Μπορεί να μην υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν ο Peter Stubbe ήταν ένα βολικό θύμα για τις αρχές (πράγμα που σημαίνει ότι ένας λύκος ή λύκοι ήταν πραγματικά υπεύθυνοι για τους θανάτους) ή ήταν ένας μανιακός κατά συρροή δολοφόνος του πιο αποτρόπαιου είδους.

Σε κάθε περίπτωση, σίγουρα δεν ήταν λυκάνθρωπος που άλλαζε σχήμα και η αφήγηση του George Bore για το πώς οι κυνηγοί τον κυνήγησαν και τον βρήκαν μεταμορφωμένο εφευρέθηκε για να βοηθήσει την πεποίθηση ότι ο Stubbe ήταν διαβολικός και να ενισχύσει τις δεισιδαιμονίες των αναγνωστών του.

Ιωάννης Κόνιαρης ερευνητής

ιδρυτής - γενικός συντονιστής The AfterDark Project